Imagina ser un cirujano, con la vida de un pequeño en tus manos, mientras afuera resuenan las alarmas aéreas y los proyectiles caen peligrosamente cerca. Esto no es una película de acción, sino la cruda realidad que vivió un médico lituano durante una misión humanitaria en Ucrania. En diciembre pasado, cinco profesionales de la salud de Lituania viajaron a Ucrania para compartir sus conocimientos y brindar asistencia en hospitales de primera línea y centros de rehabilitación. Lo que encontraron fue un sistema de salud que, a pesar de las adversidades, ha evolucionado vertiginosamente, aprendiendo de las lecciones más duras.

Una Cesión del Destino en Medio del Caos

El Dr. A. Strumila, cirujano pediátrico, visitó el hospital infantil de la región de Dnipro, buscando entender cómo se maneja la atención médica, especialmente en casos de trauma infantil. Fue en la unidad de cuidados intensivos neonatales donde se encontró con un caso que lo conmovería profundamente: un recién nacido con atresia esofágica, una condición congénita rara donde el esófago no está conectado al estómago. El bebé ya había sido operado una vez sin éxito, y una nueva intervención era inminente.

Detalles Cruciales:

  • La atresia esofágica impide que la comida llegue al estómago.
  • La solución propuesta fue una toracotomía, una cirugía menos invasiva que la tradicional.

La Operación Bajo Alarma Aérea

Conociendo a fondo la historia clínica del pequeño, el Dr. Strumila ofreció una alternativa: una toracotomía, que implica una incisión de unos 5 cm bajo el omóplato derecho del niño. Este método, utilizando instrumentos especializados, permitiría la delicada reconexión del esófago. Afortunadamente, el hospital contaba con el equipo necesario. La operación comenzó, y justo cuando los cirujanos estaban en pleno trabajo, sonó la alarma de ataque aéreo. Recibieron la notificación en sus teléfonos: "shajeds" (drones kamikaze) volando cerca.

El anestesiólogo, con calma, le aseguró al doctor que la sala de operaciones estaba en un piso bajo del edificio y que lo máximo que podrían esperar era un fuerte estruendo. "Por primera vez en mi vida, tuve que operar con drones volando cerca", relata el cirujano con una sonrisa que mezcla alivio y la solemnidad del momento.

Lecciones Aprendidas en la Zona de Conflicto

Las prácticas de estos médicos lituanos en Ucrania fueron parte de un programa organizado por el Ministerio de Salud, gestionado ahora por el Centro de Situaciones de Salud de Emergencia. La experiencia fue más allá de la cirugía en cuestión.

Lo que Lituania puede aprender de Ucrania:

  • Experiencia en Trauma: Los especialistas ucranianos son líderes en Europa en cirugía de trauma debido a la realidad del conflicto.
  • Adaptación Hospitalaria: En hospitales infantiles, cirujanos de adultos ahora trabajan junto a los pediátricos, ya que a menudo las familias enteras resultan heridas.
  • Uso de Torniquetes: Se ha ajustado el tiempo máximo de uso de torniquetes a 2 horas, pues su uso prolongado puede causar amputaciones.
  • Nuevos Tipos de Heridas: Las heridas por minas y drones son ahora más comunes y severas que las de armas de fuego.
  • Identificación de Pacientes: En los puntos de estabilización, los pacientes se marcan con números en lugar de nombres para evitar confusiones, especialmente cuando son anónimos.

"Es una gran oportunidad para aprender de nuestros colegas, de lo que han logrado en estos 4 años de guerra a gran escala, de sus experiencias y de sus errores", comenta el Dr. Marius Ellikas, jefe de la Clínica de Medicina de Emergencia de la Universidad de Klaipėda, quien también participó en la pasantía.

Más Allá de la Cirugía: Logística y Resiliencia

La misión permitió a los médicos lituanos observar la cadena logística completa de los heridos, desde el punto de estabilización hasta la rehabilitación. El Dr. Strumila destaca las rigurosas reglas sobre qué procedimientos se pueden realizar en los puntos de estabilización y cuáles no, centrándose en la estabilización del paciente.

Cirujano lituano opera exitosamente a un bebé en Ucrania bajo fuego de

El Dr. Ellikas quedó impresionado por la adaptabilidad. Los puntos de estabilización, a menudo en espacios reducidos, demuestran que el trabajo vital se puede realizar incluso en condiciones precarias. Sorprendentemente, muchos hospitales ucranianos están equipados con tecnología moderna y soluciones innovadoras, a pesar de la guerra.

El Verdadero Valor de la Experiencia:

  • Manejo de flujos de pacientes en condiciones extremas.
  • Estabilización y tratamiento de traumatismos complejos.
  • Organización del trabajo en entornos de alta presión.

El paciente operado por el Dr. Strumila se recupera favorablemente, alimentándose por vía oral y con un riesgo de complicaciones cada vez menor. El cirujano ya está planificando futuras colaboraciones con los médicos ucranianos, reconociendo que un solo viaje no es suficiente para asimilar todo el conocimiento adquirido.

El Rol Esencial de las Enfermeras y la Solidaridad

Žaneta Dudzinskaitė, enfermera de la Ambulancia de Kaunas, compartió una experiencia conmovedora en la unidad neonatal. A pesar de contar con refugios en los sótanos, la evacuación de recién nacidos prematuros es prácticamente imposible. Médicos y enfermeras permanecen en sus puestos, cuidando de los pequeños incluso bajo alerta de ataque aéreo.

En Ucrania, el trabajo voluntario es fundamental, y los voluntarios reciben entrenamiento intensivo en primeros auxilios y apoyo psicológico. La resiliencia y el apoyo mutuo entre colegas son cruciales, se observa un notable agotamiento en el personal médico, quienes trabajan incansablemente, a menudo sin días de descanso.

La vida a pocos kilómetros del frente muestra dos realidades paralelas: la guerra y la rutina civil. Nacen y se vacunan bebés, se atienden emergencias médicas como infartos y derrames, y llegan soldados heridos mientras los civiles compran provisiones. Es un recordatorio constante de la fragilidad de la paz.

El Futuro de la Colaboración Médica

El viceministro de Salud de Lituania, Skirmantas Krunkaitis, anunció que estas pasantías continuarán en 2026. El objetivo es preparar al personal lituano para escenarios de guerra y emergencias extremas, aprendiendo de la experiencia ucraniana.

El Centro de Situaciones de Salud de Emergencia está organizando las pasantías, buscando incluir a personal de diversas especialidades, no solo médicos sino también enfermeras, quienes tienen un rol cada vez más autónomo y vital en situaciones críticas.

Audronė Sviklaitė, directora del Centro, enfatiza la importancia de la participación de las enfermeras. Su capacidad para asumir funciones médicas en tiempos de guerra, su rol en la estabilización y evacuación son invaluables. Se espera que las enfermeras que regresen de estas pasantías propongan mejoras y estrategias para que la profesión esté mejor preparada ante cualquier eventualidad.

¿Qué habilidad o conocimiento crees que es el más importante que los médicos lituanos deberían llevarse de su experiencia en Ucrania, y por qué?